Sao Tome

A 300 km au large des côtes gabonaises, blotties au coeur du Golfe de Guinée, Sao Tomé & Principe est un archipel d'îles volcaniques posées sur l'Equateur.

Certains l'appellent l'île au milieu du Monde, faisant allusion à sa surprenante position géographique et à sa singularité ouvrant la porte aux esprits romanesques.
D'autres lui préfèrent le délicieux surnom d'île Chocolat, rappelant que c'est là que les premiers cacaoyers - apportés du Brésil par les colons Portuguais, furent plantés en Afrique à l'orée du 19eme siècle. On y trouve encore aujourd'hui des fèves considérées par des maîtres chocolatiers comme les meilleures au Monde (peut-être avec celles de Madagascar).

De puissants arômes se mêlent aux parfums des fleurs exotiques et accompagnent vos pas sur l'île où les vestiges des "roças" (ancien domaine de cacaoyer à l'architecture coloniale) se dissimulent dans la végétation exubérante d'une nature impératrice traversée par des rivières, des cascades, des forêts équatoriales d'où surgissent d'étonnants pains de sucre, des plages de sable doré, vierges et des plages de sable noire, volcaniques.

On s'émerveillent de l'incroyable variété de paysages, fruit de son microclimat, qui abrite une flore et une faune uniques au monde. Près de 800 espèces de plantes (une centaine rien que pour les orchidées), des bégonias géants dont certains atteignent 3m, des fougères arborescentes, à peu près 140 espèces d'oiseaux rares, multicolores (dont une trentaine sont endémiques), des singes macaques, des serpents, des musaraignes. Les tortues marines viennent pondre en saison (Novembre à Février) et les baleines et dauphins s'invitent dans les eaux turquoises et sur les plages de juillet à septembre. La vie sous marine est extrêmement riche que ce soit pour la pêche ou pour la plongée.

Ces îles encore méconnues et peu fréquentées, ce qui est à notre avis un véritable atout, représentent un formidable héritage que la nature nous offre.
Les amateurs de séjours balnéaires et/ou d'écotourisme ainsi que les amoureux de l'Afrique en garderont d'impérissables souvenirs.

Après une traversée en bateau de 20 minutes au départ de la pointe Sud de l'île de Sao Tomé, vous arrivez sur l'île de Rolas, aussi appelée l'île des Tourterelles. C'est là, dans ce cadre idyllique, entre plage de sable doré et jardins de cocotiers, que le Pestana Equador Island Resort 4* déploie ses charmants bungalows en totale harmonie avec l'environnement.

Le Resort propose 3 catégories d'hébergements avec 56 chambres standards, 8 suites et 6 supérieures. Vous logez en chambre standard, équipée de la climatisation, d'une salle de bain avec wc, du téléphone (communications payantes), d'une télévision satellite, d'un coffre-fort, d'un mini-bar (consommations payantes).

Vous êtes en formule demi-pension (elle comprend les petits-déjeuners et les dîners) à consommer au restaurant. Les boissons ne sont pas incluses. Pour agrémenter votre séjour, deux bars et un snack-bar sont à votre disposition (avec participation).

Baignade dans la belle et immense piscine d'eau de mer (2300 m²), petite halte aux bains à remous, farniente sur la magnifique plage de l'hôtel, plongée libre avec masque et tuba dans les eaux cristallines ou rencontre avec les Sao Toméens, dont la gentillesse vous touchera tout autant que la beauté sauvage et la diversité des paysages de ce lieu unique, qui, loin de la fréquentation touristique, a conservé toute son authenticité et un côté originel.

Trekking, plongée, pêche au gros, découverte des plantations de cacaoyers, le Pestana Equador met tout en oeuvre pour faire de votre séjour dans ce cadre paradisiaque un moment inoubliable. Son centre nautique et d'excursion est trés bien équipé et offre un large choix d'activités. Un court de tennis, de squash et une salle de jeux sont également mis à votre disposition.

Environ 3 fois par semaine, vos soirées sont animées avec des spectacles de danses tribales, africaines ou des représentations d'acrobates.

Récemment, l'ECOFAC a crée Le Parc National Obô, permettant ainsi de protéger ces richesses exceptionnelles, qui font de Sao Tomé le paradis des ornithologues, des botanistes, des pêcheurs et des plongeurs.

Pour de plus amples informations consulter le site de L'ECOFAC :
http://www.ecofac.org/Composantes/SaoTomePrincipeObo.htm

Nous vous proposons ci-dessous une liste d'excursions afin de vous permettre de découvrir en toute simplicité les trésors de l'archipel (à titre indicatif, à réserver et régler sur place).

1/ DECOUVERTE

- Plantation de café de Monte Café :
Cette visite vous emmène vers les montagnes, à la découverte de l'intérieur de l'île, vers une vieille plantation de café appelée « Monte Café », avec les vestiges de ce que fut la plus grande plantation de Sao Tomé. De celle-ci, était exporté parmi le meilleur café au monde. Les explications d'un guide permettra de suivre le processus de traitement du café et de faire un point sur la place du café dans l'histoire de l'île. Vous pourrez éventuellement finir la ballade en savourant un bon café à la nouvelle plantation de Nova Moca, proche des cascades de Saint-Nicolas.

- La côte Est de l'île :
Partez toute la journée à la découverte des plantations de cacao et de son traitement à Agua Ize, ainsi que des merveilles naturelles comme la Boca do Inferno ou les cascades de Ribeira Peixe, des paysages somptueux de l'île de Santana, du village de pêcheurs de Ribeira Afonso, et finir avec la plantation de café de Roca de Sao Joao et piquer une tête à la plage des « 7 Ondas ».

2/ BALLADE EN BATEAU

- L'île de Santana :
Au départ de Sao Tomé, une ballade d'environ 5 heures pour partir visiter l'îlot de Santana, en passant par la Baie d'Ana de Chaves, entre grottes et rochers volcaniques, puis continuation vers le Sud pour la « Boca do Inferno », geyser naturel.

- Tour de l'île de Sao Tomé :
Environ 9 heures, en partant du Nord de l'île jusqu'au Sud, en longeant d'abord la côte Est, en passant par l'île de Santana, le site de Sete Pedras avec ses magnifiques plages surplombées par les forêts tropicales typiques de l'Est. Continuation sur l'Illheu das Rolas, l'île des Tourterelles, et passer sur l'Equateur. Le retour se fait par le côté Ouest de l'île à la découverte des côtes rocheuses inaccessibles et des plages les plus belles.

- Observation des baleines et des dauphins
Entre les mois de Juillet et d'Octobre, sont organisées des sorties en mer d'environ 8 heures pour l'observation des mammifères marins célèbres, tout en profitant des paysages de côtes et de plages de l'Est, de la Boca do Inferno et des îles das Rolas. Bien que l'observation des animaux ne soit pas assurée, la ballade vaut tout de même le détour.

3/ TREKKING

- Visite de la forêt de grande altitude à Lagoa Amelia :
Départ de Bom Sucesso pour une promenade à pied d'une heure jusqu'à la Lagoa Amelia. Cet ancien cratère permet sans peine d'aborder la forêt d'altitude et de faire connaissance avec la végétation et les oiseaux de l'île. Le retour se fait par un chemin de 2 heures de marche par la roça de Nova Ceilao, sur la route des cascades de Abade, Bombaim.

- Le Pic de Sao Tomé :
Réservé à des randonneurs avec de l'expérience, capable de marcher 8 heures dans la journée, ce trekking peut se faire sur 2 jours avec une nuit prévue à mi-parcours à Mesa. Découverte de la faune et de la flore de l'île, et par temps clair, il est possible de voir l'île voisine de Principe pourtant située à plus de 150 km !
« Excursions possibles en 4x4 et en hélicoptère, également !! »

* Départ les Mercredi : les vols réguliers France/Sao Tomé via Lisbonne A/R sont opérés par la compagnie aérienne TAP (Information sous réserve de modification par le tour-opérateur).

* Départ les Lundi : les vols réguliers France/Lisbonne sont opérés par la compagnie aérienne TAP ou Air France ou Aigle azur. Les vols charters Lisbonne/Sao Tomé sont opérés par la compagnie aérienne Euro Atlantic Airways.
* VISA OBLIGATOIRE : vous pouvez vous adresser au Consulat de Sao Tomé & Principe qui vous délivrera un visa pour la somme de 40 euros à ce jour.

- Consulat de la République Démocratique de São Tomé & Príncipe
111, rue du commandant Rolland
13008 MARSEILLE
Téléphone : +33 (0) 4 91 37 58 02
Fax : +33 (0) 4 91 53 95 72
E-mail: consulat@sao-tome.st


INFORMATIONS sur SAO TOME & PRINCIPE :

* Sao Tomé et Principe appartiennent à la famille géo-morphologique et botanique de la Macaronésie, regroupant les trente îles et archipels atlantiques : Açores, Cap Vert, Canaries, Madère etc.
L'archipel du golfe de Guinée comprend les îles de Fernando Po, Principe, Sao Tomé, Annobon et quelques îlots. Il se trouve à 300 km à l'ouest du Gabon et à 1500 km au nord de l'île de Sainte-Hélène.

* L'île de Sao Tomé fut découverte en 1470 par les navigateurs portugais Pedro Escobar et Joao Santarem. Sous domination portugaise jusqu'en 1975, Sao Tomé et Principe en gardera une forte empreinte culturelle et architecturale. Son accès à l'indépendance en 1975 débouchera sur la création d'une République démocratique à tendance marxiste, remplacée par une réelle démocratie parlementaire en 1985 avec l'organisation d'élections pluripartites.

* Climat : tropical est tempéré par l'environnement marin ; la température de l'air oscille entre 22° et 32°, et celle de la mer entre 27° et 29° tout au long de l'année. Pendant la saison des pluies, de Mars à Avril, et d'Octobre à mi-Décembre, de gros orages aussi spectaculaires que passagers alternent avec un ciel bleu limpide et un soleil particulièrement ardent (ne pas oublier que nous sommes sous l'équateur et que les rayons du soleil frappent à la perpendiculaire).
Habituellement, et en particulier dans plusieurs zones de microclimat telle la partie Nord de l'île, les pluies ne durent que quelques heures, et rarement plus de trois fois par semaine, pendant cette saison ; les nuits sont humides avec souvent une petite pluie précédant le lever du soleil. L'intérieur de l 'île, en raison du relief montagneux, et le Sud, accuse une pluviométrie plus importante.
Durant la saison sèche, appelée la « Gravana », entre Mai et Décembre, le ciel est plus pommelé de petits nuages et le soleil souvent légèrement voilé, ce qui, conjugué avec une brise régulière de 10 à 25 nouds venant du Sud, rend le climat particulièrement agréable.
L'île de Principe accuse un climat légèrement plus humides que son aînée ; c'est un petit paradis débordant de verdure, ceinturé de plages toutes plus belles les unes que les autres et de merveilleux fonds marins très poissonneux. De nombreux records de pêche à la traîne y sont battus chaque année, en particulier au centre de pêche de l'hôtel Bom Bom Resort, dont la pêche sportive est une spécialité avec marlins, espadons voiliers et barracudas .
Quelle que soit la saison, le bronzage demande prudence et protection solaire !

* Langue : La langue officielle à Sao Tomé est le portugais. Les locaux parlent parfois entre eux soit un créole local, appelé « Fouro », soit un créole d'origine des îles du Cap Vert. En outre, une bonne proportion des sao-toméens parle également le français (1ère langue étrangère de l'île) et souvent l'anglais.

* Change : La monnaie locale se nomme le « Dobras » ; sa forte et permanente dévaluation ne le rend utile que dans les petites transactions lors d'achats sur les marchés par exemple, tandis que les devises les plus couramment employées sont le dollar US et l'Euro (comptez 12000 Dobras pour un Euro).

* Gastronomie : Le « Kalulu » est le plat national de Sao Tomé, avec la « catchupa » d'origine capverdienne, et la « Feijoada » portugaise ; à base de poissons, mais aussi de poulets et viande de porc, les plats typiques s'accompagnent du fruit de l'arbre à pain « Frutapao », le légume national, de banane plantain, de riz et haricots secs en sauce.

* Artisanat : Bois sculpté, coffrets et statuettes, marqueterie, et travail de l'écaille de tortue (boucles d'oreilles, pendentifs) constituent la base essentielle de l'artisanat traditionnel de Sao Tomé (pas d'ivoires et pas de pierres) ; on trouve également de jolis colliers de graines multicolores, de superbes coquillages et des bouquets de fleurs tropicales (roses de porcelaine).

* Moyens de transport : ll n'y a pas de services d'autobus à Sao Tomé. Les taxis se rassemblent sur la place centrale du marché, d'où ils partent principalement vers l'intérieur de l'île après avoir fait le plein de passagers. Il n'y a pas précisément de service urbain ni de station à l'aéroport, bien qu'il soit possible, à partir de la place centrale d'obtenir un service à la course ; d'où la nécessité de prévoir un transfert à l'arrivée à l'aéroport jusqu'à l'hôtel.
La location de voiture avec ou sans chauffeur est possible, notamment des 4x4 avec assurance dans de bonnes conditions (contrairement aux usages locaux où les assurances auto ne sont pas obligatoires ; il faut donc se méfier des locations de particulier à particulier tels qu'elles sont parfois pratiquées).

* Sécurité : Sao Tomé et Principe est réputé pour son calme et sa nonchalance ; ses habitants sont peu agressifs et le climat politique reste d'une stabilité sécuritaire, malgré le jeune âge de cette démocratie. On se promène à pied, seul ou en groupe, sans la moindre inquiétude tant dans les rues de la capitale que à l'intérieur de l'île, même s'il est prudent de fermer sa voiture si l'on doit laisser des objets trop voyants à l'intérieur (appareil photos, portefeuille, radio par exemple).

* Santé : le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour entrer à Sao Tomé ; il est également recommandé un traitement préventif contre le paludisme.
Le voyageur devra être attentif, tout au long de son séjour, à se protéger activement des moustiques.
Il convient également de demeurer vigilant sur les mesures d'hygiène alimentaire, notamment la consommation d'eau (bouillie ou minérale en bouteille) et de fruits et légumes crus. Prévoir protection solaire facteur 12 min., des lunettes de soleil, un couvre-chef et des chaussures de marche fermées pour les excursions.

INFORMATION VOLS A NOTER :
Nous vous informons que, pour ce séjour, les vols sont susceptibles de faire l'objet d'une escale.

* Mesures de sécurité aérienne sur les bagages: mesures de restriction sur les liquides contenus dans les bagages.
* Les compagnies aériennes utilisées ont toutes reçu les autorisations requises par les autorités compétentes de l'aviation civile.
* Les frais obligatoires de visa, de carte touristique et en général les frais d'entrée dans le pays de destination sont toujours à la charge du client en plus du prix du vol, du séjour ou du circuit déjà réglés.
* L'homologation et le classement touristique des modes d'hébergement correspondent à la réglementation ou aux usages du pays de destination.

INFORMATIONS AUX VOYAGEURS :

La situation climatique, politique, sanitaire, réglementaire de chaque pays du monde pouvant changer subitement et sans préavis nous vous invitons à consulter avant votre départ les sites Internet suivants afin de prendre connaissance des éventuelles restrictions, obligations ou tout simplement des informations relatives à votre destination.

Ministère de la Santé, Institut de veille sanitaire, Méteo France Voyage, Ministère des Affaires Etrangères, Documents légaux pour la sortie du territoire.

Toutefois il est rappelé qu'aucune région du monde ni aucun pays ne peuvent être considérés comme étant à l'abri du risque terroriste.<